Cristián Edwards, secuestro récord en Chile

Edwards, recién liberado

El pasado 9 de este mes se nos pasó de largo un aniversario: el del secuestro más largo de la historia de Chile en democracia. Aunque su historia ya estaba ampliamente narrada en el capítulo chileno de nuestro libro, ahí va un resumen para el blog. Más vale tarde que nunca.

Cristián Edwards es uno de los hijos del magnate Agustín Edwards, dueño del diario El Mercurio y de un tortuoso pasado. Se lo vincula al más alto nivel con la campaña del gobierno norteamericano para derrocar al socialista Salvador Allende, que culminó con el golpe y la sangrienta dictadura militar de Augusto Pinochet.

Era septiembre de 1991 cuando tres encapuchados se llevaron a su hijo Cristián Edwards a la salida del diario. Pasó 145 días encerrado, desorientado por la falta de luz natural y la música que sonaba las 24 horas. Sus captores eran miembros del Frente Patriótico Manuel Rodríguez (FPMR), que ese mismo año asesinó al líder opositor Jaime Guzmán.

El padre de Cristián pidió ayuda al FBI, y el sacerdote Renato Poblete hizo de mediador con los secuestradores. Hará un par de años, la escritora Mónica Echeverría desveló nuevos detalles sobre el rapto en un exitoso libro sobre la saga de los Edwards. Entre otras cosas, afirma que fue el hermano de Agustín Edwards, Alberto, quien terminó abonando el millón de dólares que exigían por Cristián.

Una vez libre, Cristián Edwards se fue de Santiago de Chile para trabajar en la redacción del New York Times. Varios de sus captores fueron atrapados semanas después de la liberación y condenados, aunque años después se fugaron. Algunos fueron detenidos por otros secuestros en Brasil y luego extraditados.

Por su parte, Agustín Edwards creó en 1992 la Fundación Paz Ciudadana, que desde entonces se convirtió en una referencia para el estudio de la inseguridad en Chile. El caso siguió dando que hablar, incluso durante las pasadas elecciones chilenas: un miembro del equipo del candidato Joaquín Lavín intentó (sin éxito) vincular a la vencedora Michelle Bachelet con el secuestro de Cristián Edwards a manos del FPMR.